海洋可再生能源包括离岸风能和其它海洋能源，比如波浪能、潮汐能等。海洋能源的利用有助于欧盟发展低碳经济，减少对矿物燃料的依赖，提高能源安全，实现与其他可再生能源比如风能和太阳能的平衡，确保稳定的可再生能源供应。海洋能源还能创造新的高质量的就业机会。欧盟在一份公报中指出，保守估计，到2035年之前，海洋能源产业可以新增四万个工作机会。有研究表明，到2030年海洋能源占欧盟能源消耗总量的比例有潜力达到78%。
向大海索取GDP
目前，海洋能源仍是一个新兴产业，欧盟的研究表明，全球海洋能源资源超过全球现在和未来的能源需求。2011年，欧盟海上风电占装机容量的10%，吸纳直接和间接从业人员约35000人，每年的投资额约24亿欧元。欧盟预计，到2030年，每年装机的海上风能将超过陆上风能。海上风能发电将在2020年满足欧盟用电量的4%，到2030年则将达到欧盟用电量的14%，届时将分别新增17万个和30万个就业机会。
此外，其他海洋能源，如潮汐能、波浪能、海洋热能转换等技术也处于早起研发阶段。其中，波浪能和潮汐能相对其它技术比较成熟和发达。目前，欧盟已经具备10MW的波浪能和潮汐能装机能力，比四年前增加三倍。设在英国、西班牙、瑞典和丹麦等国的一些项目设备正在进行前期测试，预计将来还会有巨大的增长空间，有望为超过150万个家庭提供电力。
潮汐能技术掌握较好的是法国拉朗斯河电站(LaRance Power Stationin France)，装机容量约为240MW，为世界上第二大的潮汐能发电厂。2012年欧盟约安装了22MW波浪能发电设备。海洋热能转换技术则利用了深海与浅海水域温差，可行的区域包括欧盟的加勒比海域和印度洋海域。在过去的七年中，欧盟的私营部门已投资超过六亿欧元发展海洋热能转换技术，如果欧盟层面给予更多政策支持，预计未来投资额还将进一步增加。
带动蓝色经济
欧盟范围内，海洋能源发展潜力最大的区域在大西洋海岸，同时也存在于地中海波罗的海盆地以及欧盟的边缘地区。上述本土资源如能加以利用，将帮助欧盟减少对化石燃料发电的依赖，提高能源安全。专家认为，这对岛屿国家和地区尤为重要，因为这些国家和地区可用海洋能源能取代昂贵的柴油发电，从而实现能源自给。
海洋能源有望成为蓝色经济的重要组成部分，促进欧盟沿海地区和内陆经济增长。随着一些相关领域的发展，泛欧洲的供应链体系将得到发展。这些相关领域包括，大型制造企业如造船、机械、电力和海事工程，小型创新型中小企业以及环境影响评估或者健康与安全管理行业等。
目前，欧洲在全球海洋能源市场处于相对强势的地位。这主要体现在，大部分海洋能源技术研发总部设在欧洲，但目前面临来自中国、加拿大以及其它工业化国家的竞争。据英国一家碳信托公司估计，在2010年至2050年的40年间，全球波浪能和潮汐能市场价值可达5350亿欧元，就目前来看，欧盟有望在未来占据相当大的市场份额。通过海洋能源的研发和创新还能创造技术和专业知识出口的机会，这对欧盟保持其在海洋能源产业的全球领导地位至关重要。
海洋能源行业在发展过程中，有潜力创造出新的高品质的就业机会，比如在项目开发、组件制造和运营等环节。评估预计，到2035年，将产生10500至26500个永久就业机会和14000个临时职位。另有乐观预计显示，到2035年，仅在英国就将产生两万个就业机会，而到2020年在法国将产生18000个就业机会。在目前饱受高失业率之苦的大西洋沿岸地区也将新增大量工作机会。
欧盟计划在2050年减少80%至95%温室气体排放，发展海洋清洁能源将有助于欧盟实现这一减碳目标。预期在2020年之前，将减少6500万吨二氧化碳气体排放。
发展海洋能源还能优化欧洲的能源供给组合。利用海洋能发电可与其它可再生能源比如风能和太阳能发电相互补充，从而保证入网能源的总量供给。
此外，由于海洋能源装置完全或部分浸没在水中，视觉冲击会较低，因此，当陆上可再生能源发电装置因视觉冲击导致公众接受度低时，海洋能源则提供了一个潜在的解决方案。