美国加利福尼亚蒙特雷页岩(Monterey Shale)估计蕴藏了美国本土48州陆上可开采页岩油储量的三分之二，但是存在一个难题：页岩油的开采被证明是一件很难的事。
根据美国能源部(the Department of Energy)2011年的估算，由于地壳运动而形成的蒙特雷页岩层估计拥有154亿桶可开采页岩油的储量，是北达科他州红红火火的巴肯油田(BakkenField)的五倍。问题是，帮助储存这些油的同一股力量又将其塞入层层岩石之中。这些岩石看上去牢不可破，其坚固程度宛如另一个限制因素：加利福尼亚严苛得出名的监管环境。
在过去的一个世纪里，加利福尼亚已经成为美国石油产量最高的州之一，主要开采的是从贝克斯菲尔德(Bakersfield)和洛杉矶县(LosAngelesCounty)这些地方地底下蒙特雷页岩层渗漏出来、可以比较轻松获取的石油。但是随着1980年代以来石油的普遍减产，生产商开始尝试各种手段——用工业术语来说称之为提高原油采收率——试图对主矿脉进行开采。
迄今为止，产量上没有取得任何突破。
比如，洛杉矶的VenocoInc.公司在一个报告中说，从2010年到2012年在蒙特雷页岩层了29口油井之后，没有发现“实质性的生产或储量水平”。Venoco公司的一名发言人拒绝进一步置评。
但即便是很多怀疑人士都相信蒙特雷终将会迎来它兴旺的一天。
“我的观点是我们先采掘容易开采的石油，就像巴肯油田那样，”联博资产管理公司(AllianceBernsteinLP)的石油和天然气高级分析师鲍勃·布拉克特(BobBrackett)说，“但是时间会把我们带回到蒙特雷来。”布拉克特2012年写的一份报告对目前开采蒙特雷的可能性进行了否定。
下面是石油公司开采这种难以采掘的石油时使用的一些技术：
水力压裂法(Fracking)
在加州，没有几种技术比水力压裂法(hydraulic fracturing,也称fracking)受到的审查更多了。这种技术是将水（经常混合有化学物质）注入井，使岩石层断裂，把被圈闭的油和天然气释放出来。水力压裂法在北达科他州和及其它大油田广泛使用，但是在加州并不太常用。根据美国西部州石油协会(the Western States Petroleum Association)的数据，2012年加州50,000个产油井中，只有560个使用了水力压裂法进行生产。
加利福尼亚大学戴维斯分校(the University of California,Davis)负责能源和可持续发展的执行董事埃米·迈尔斯·贾菲(Amy Myers Jaffe)说，在蒙特雷实施水力压裂法难度更大，因为岩层构造太复杂。行业官员说，这就使人很难找到可以用水力压裂的大量页岩。
“技术上的挑战性实在太大，导致在加州使用水力压裂法成本更高，”贾菲说。