伴随着经济增长和人民生活水平的提高，能源消费增长是必然的。虽然一批学者、政治家都希望经济增长与能源增长脱钩，即以较少的能源增长或能源的零增长实现经济的快速发展，但是到目前为止，这还是一种希望。持续增长仍然是能源发展的基本面。
首先是1965年以来，全球的能源消费量从不足40亿吨油当量，增加为2012年的125亿吨油当量，近50年来增加了2倍多，年均增长1.5%上下。能源消费的增长几乎与能源政策没有任何关联，仅仅与经济发展形势相关。近50年来全球能源增速变缓或下降有三次。一是1973年～1980年石油危机期间，二是1997年～2003年东南亚金融危机引发的全球经济衰退期间，三是2008年～2010年全球金融危机导致的全球经济危机期间。除此之外，能源需求增长是能源供需关系的基本面。
第二是化石能源仍然主导全球能源供应。虽然1965年以来，非化石能源消费不断增加，但是化石能源消费仍在全球的能源消费中占据主导地位，接近90%。在全部的能源消费结构中石油大体上占40%，天然气和煤炭各占25%左右，核能、水电等非化石能源约占10%。
第三是石油和天然气的资源探明储量还在不断增长。石油资源主要集中在中东，天然气资源主要集中在中东、美洲和前苏联地区。石油资源的储量仍在不断增加，生产和消费不断增长，峰值远没有出现；天然气生产和消费也在增加。
第四是中国不是煤炭资源大国，但煤炭生产和消费的增加主要来自中国。目前，全球有一个趋势不容忽视，就是煤炭的储量不再受到关注。大部分发达国家不再将煤炭作为清洁能源考虑，放弃或逐步减少对煤炭的依赖是发达国家治理大气污染的主要措施，我国控制或降低煤炭的消费将是大势所趋。
第五是核电发电量和新增装机2011年福岛核事故之后大幅下降，作为对照，水电和可再生能源还在不断地发展。到2012年核电提供的发电量仅相当于风电的70%。核电技术止步不前，核聚变是人类对核电的美好憧憬，但想一劳永逸解决能源问题也只是一种奢望，短期内商业化应用的可能性还很小。