去年十八大以来，建设美丽中国被提高到国家战略高度，节能减排话题的探讨随之再次升温。从节能减排写进国家“十一五”规划到前不久环保部公布2012年度各省、自治区、直辖市和八家中央企业主要污染物总量减排核查工作，尽管节能减排在我国取得巨大进展，但仍然任务艰巨。
5月19日，中国能源研究会节能与企业能源管理专业委员会在北京组织召开了“开展低碳节能为整治环境作贡献”政策与技术研讨会。二十余位专家学者共聚一堂，围绕能源低碳利用主题展开了广泛讨论。
下面我们根据研讨会专家互动内容和节能减排的背景，梳理出节能减排目标从国际共识转变为国内政策目标的脉络。
一、节能减排从科学领域转移到政治领域，并形成国际共识
19世纪中后期，应对气候变化只是当时少数科学家出于个人兴趣的研究课题，诸如英国物理学家廷德尔(Tyndall·John)研究气候问题是因为中年时登阿尔卑斯山被看到的冰川壮丽景象所迷。而且那个时代的气候研究不是出于防止气候变暖，而是担心结束恐龙时代的地球冰川世纪再次到来，意外发现了二氧化碳的温室效应。
直到19世纪末，有科学家提出温室气体可能会影响温度，但是大气中二氧化碳增加的可能性却因为相信海洋会吸收大部分增加的含量而没有受到关注。这时科学界普遍认为，理论上大气中二氧化碳的含量会因为煤等化石燃料的燃烧出现全球尺度的变化，但因为人类工业增加的二氧化碳到底是累积在地球大气中还是被海洋和陆地植被所吸收则并不确定。
到20世纪50年代末，科学界才有实证数据证明大气中二氧化碳含量不断上升，这位科学家叫查里斯·大卫·基林(charles David Keeling)，他根据在美国夏威夷岛一个大气二氧化碳含量监测点的数据绘制出了著名的“基林曲线”，那条不断上升的曲线成为了20世纪的气候变化的标志图。他本人则被认为是现代气候变化的先驱。
没过多久，他的研究小组的工作很快得到了来自世界各地类似观测的呼应，从而得到了全球二氧化碳分布和变化的图象。
再后来，这个气候领域的问题转向政治领域。生于1948年的美国政治家戈尔(Albert Arnold Gore Jr.)是实现这一转向的主要推动者之一。其政治角色为多数人熟知：1992年他作为比尔·克林顿的竞选伙伴再次参选，成功当选副总统;在2000年竞选美国总统，但是以微弱劣势输给了乔治·布什。实际上，他同时是一位坚定的环保主义者，环保是其政治演讲中的一个主题，在白宫任职期间，还积极推动克林顿签署了《京都议定书》。
《京都议定书》是人类历史上首次以法规的形式限制温室气体排放。2005年2月16日正式生效，发达国家从这一年开始承担减少碳排放量的义务，而发展中国家则从2012年开始承担减排义务。我国于1998年5月签署并于2002年8月核准了该议定书。欧盟及其成员国于2002年5月31日正式批准了《京都议定书》。2004年11月5日，时任俄罗斯总统普京在《京都议定书》上签字，使其正式成为俄罗斯的法律文本。
在此之前，减排目标曾被以为是发达国家限制发展中国家能源使用、遏制经济发展的阴谋，即使发达国家内部，也担心经济发展受限制。《京都议定书》签署时，时任得克萨斯州州长的乔治·布什就抨击，履行京都议定书有可能会大幅降低美国GDP增长。他担任美国总统的2001年，美国退出了该协议。
据当时的报道，欧盟对美国的决定表示严重不满。日本政府发表声明，要求美国重新考虑退出《京都议定书》的决定。时任澳大利亚环境部长的希尔认为，美国作为世界最大的能源消费国，有责任减少温室气体的排放，否则《京都议定书》就无法实施。
21世纪这些年来，全球经历了多次飓风等极端气象灾害，美国也频繁 遭极端天气袭击。更多更令人信服的证据出现，让减排在政治领域逐渐形成国际共识。
2009年9月22日，时任国家主席胡锦涛在纽约召开的联合国气候变化峰会开幕式上讲到，《联合国气候变化框架公约》及其《京都议定书》已成为各方公认的应对气候变化主渠道，共同但有区别的责任原则已成为各方加强合作的基础，走可持续发展道路、实现人与自然相和谐已成为各方共同追求的目标。
联合国世界气象组织在2012年报告中也称，2011年地球大气的二氧化碳含量创下新高，达到390.9ppm(ppm表示百万分之一)。这一数字相对于1750年的水平增加了40%，也就是在那时候，人类才开始大规模燃烧化石燃料。
世界银行2012年也在一份报告中称，如果不能显著削减排放量，地球的平均气温最早在2060年就可能上升4摄氏度。报告中还强调了这一升温对人类健康与安全产生的严重后果，包括海平面上升、热浪和其他极端气候事件。
二、承担起“共同但有区别的”责任，我国节能减排“十二五”目标的考核即将到来
2006年3月14日，在十届全国人大四次会议上表决通过了关于国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要。节能减排作为约束性指标首次写入其中，要求单位GDP能耗降低20%左右、主要污染物排放总量减少10%。
2007年6月，为切实加强对应对气候变化和节能减排工作的领导，国务院成立了以时任总理温家宝为组长、以多位部长和国家相关局局长为成员的国家应对气候变化及节能减排工作领导小组。相比而言，1990年的国家气候变化协调小组设在国务院环境保护委员会下面，由当时的国务委员宋健担任组长;2003年10月，由当时的国家发展和改革委员会主任马凯担任新一届国家气候变化对策协调小组组长。这从机构设置上提高了节能减排的高度和协调性。
该领导小组的主要任务是：研究制订国家应对气候变化的重大战略、方针和对策，统一部署应对气候变化工作，研究审议国际合作和谈判对案，协调解决应对气候变化工作中的重大问题;组织贯彻落实国务院有关节能减排工作的方针政策，统一部署节能减排工作，研究审议重大政策建议，协调解决工作中的重大问题。
在2009年纽约的联合国气候变化峰会上，胡锦涛还向世界作出“加强节能、提高能效工作，争取到2020年单位国内生产总值二氧化碳排放比2005年有显著下降”等应对气候变化的承诺。
同一年的12月18日，在哥本哈根世界气候大会上，时任国务院总理温家宝表示，中国有13亿人口，人均国内生产总值刚刚超过3000美元，按照联合国标准，还有1.5亿人生活在贫困线以下，发展经济、改善民生的任务十分艰巨。中国正处在工业化、城镇化快速发展的关键阶段，能源结构以煤为主，降低排放存在特殊困难。但是，我们始终把应对气候变化作为重要战略任务。
在2012年，《节能减排“十二五”规划》、《能源发展“十二五”规划》等国家规划相继颁布实施，将胡 锦涛在纽约的应对气候变化的承诺作为总的思路和目标。
根据2012年8月实施的《节能减排“十二五”规划》，到2015年，全国万元国内生产总值能耗下降到0.869吨标准煤(按2005年价格计算)，比2010年的1.034吨标准煤下降16%(比2005年的1.276吨标准煤下降32%)。“十二五”期间，实现节约能源6.7亿吨标准煤。
2015年，全国化学需氧量和二氧化硫排放总量分别控制在2347.6万吨、2086.4万吨，比2010年的2551.7万吨、2267.8万吨各减少8%，分别新增削减能力601万吨、654万吨;全国氨氮和氮氧化物排放总量分别控制在238万吨、2046.2万吨，比2010年的264.4万吨、2273.6万吨各减少10%，分别新增削减能力69万吨、794万吨。
2012年底出台的《能源发展“十二五”规划》则继续明确：到2015年，我国非化石能源消费比重提高到11.4%，单位国内生产总值能耗目标降到0.68吨标准煤/万元，2010年这个数字是0.81。每千瓦时煤电二氧化硫、氮氧化物排放均下降到1.5克。这不是预期性的目标，而是约束性的。