在节能减排的大背景下，高能效空调成为市场发展的方向，推广更节能、更舒适的变频空调成为市场的共识。根据中怡康监测数据显示，截至2012年底，变频空调在城市市场的份额超过44%，逐渐追平定频空调。来自渠道的统计数据则显示，去年国美变频空调销售数量已超过51%，苏宁渠道内销售的变频空调占比甚至达到了63.2%，超过定频空调成为市场主流。
刚刚结束的节能惠民补贴政策在过去一年中对产业结构调整和终端消费拉动明显，高能效空调产品的市场份额得到持续提升，其中，截至2013年4月，空调节能中标产品零售量市场占有率从去年6月的15.62%增长至65.69%，节能空调产品受到消费者的追捧。
节能已经成为消费者选择空调的基本标准，除此之外，消费者更重视空调产品在外观设计、智能健康等方面的表现，空调厂商纷纷对产品进行升级换代，争相打出超薄、空气净化、静音、智能等概念，以满足消费者的不同需求。
空调外形更薄更多变
与以往四四方方的白色外形相比，如今的空调产品在外观设计上面进行了大量的创新和尝试。空调开始出现越来越多的色彩，消费者可以根据家居整体装饰风格的需要，选择适合的空调产品。在材质方面也发生了很多变化，也从原来单一的亚光塑料材质，渐渐多出一些钢化镜面的材质选择，这类材质外观上显得更优雅大方，而保养方面较塑料材质更耐磨损，防腐蚀的能力也更强。空调面板变得更加花哨，有越来越多的华文选择，
除了色彩之外，空调面板也变得更加“花哨”，不再只是单一的颜色，开始有一些花纹的选择。此外，大金、奥克斯等空调品牌还带动了空调面板定制的风潮，消费者可以根据这台空调产品的具体使用情况，提供相应风格的图片，比如个人照片等，再由厂商定制制作。
不只是色彩，在整体造型方面空调也发生了变化。在传统概念中，空调普遍是比较厚实的产品，厚度一般都在20厘米以上，格力、美的、海信、海尔等品牌，将空调变得更轻薄，厚度降低到15厘米以内。这类轻薄的空调产品不仅外观更为漂亮，符合当前的审美趋势，同时也节省了空间，对于家具环境有着更强的适应能力。
海信的“苹果派”系列当中一款最薄的空调厚度仅为11.8厘米。格力U系列变频空调通过使用其首创的无缺口蒸发器，令室内机结构更加紧凑，空调机身厚度从23厘米缩减到了15.3厘米。科龙“江南风”系列VV超薄挂机空调通过切面设计缔造出至薄处10cm的超薄形态，在满足性能同时大大节省用户使用空间。
此外，空调也不再只是四四方方的，造型更加多变。格力最早推出圆形空调产品，I系列占地面积和体积分别是一般柜机的83.3%和56%，节省空间近50%。它的纵向送风口长达110厘米看，配合上下导风叶片，上下左右全范围自动扫风，定格送风，送风范围更广。海尔去年推出圆形的帝樽空调，受到市场欢迎，加上今年全新面世的新品，帝樽空调产品已经有3大系列。三星Memory智能空调整体也是呈圆柱状，空调上方有三个独立的旋转风扇，把它放在电视机旁很像高高的音响。
空调开始进入智能时代
随着智能时代的到来，空调也开始与智能技术、云端技术进行结合，各大厂商都相继推出具有智能功能的空调产品，成为市场亮点。
去年志高推出了云空调产品，并首创了“云控制、云诊断、云定制、云适应、云升级”五大功能，针对不同人群对室内环境需要的舒适度不同，首度开发了老人模式、中年模式、青年模式、小孩模式以及情景模式，人们在使用云空调时可根据使用的群体自行调节，并通过云服务中心、厂商、用户和空调三方实现互动，用户可以随时随地通过智能手机、平板电脑、PC等个人智能终端远程控制空调设备，可以从云平台端获得监测、升级等服务。
海尔帝樽空调不用遥控器，可以用手势进行“沟通”，通过“举手、握拳、向左挥动、向右挥动”等一系列简单的手势能实现对帝樽空调开关机、风速调节、模式转换、温度调节等多种操作。此外，还搭配了超级静音、远程控制、智能人感等高尖端技术的应用，让用户全面感受智能带来的好处。
海信今年主打的“苹果派A8”系列的智能柜机产品，可以通过手机或Pad等智能设备，控制空调的全部功能，还可以根据当地的温度、湿度、空气清洁度状况，智能推荐给用户最佳的空调设置模式。此外，面板自感应防护技术，防止出风口开合式面板关闭时儿童伸手触摸造成伤害。
奥克斯今年春季新品中也发布了一款空调柜机新品更是具备智能安卓平台，内置无线网卡，用户可以通过空调轻松连接无线网络，就像是空调内置了一台安卓系统的平板电脑，可以上网、看视频、登录社交网站、使用即时通讯工具、玩体感游戏等，同样的，这款产品也连接了云端的数据控制中心，通过相关的应用软件就可以调节空调的运行参数。
不仅是志高、海信、奥克斯、海尔，格力、美的等也相继推出有具备物联网功能的空调产品，与其他智能家电产品一起，成为构建智能家庭的一部分，通过智能技术让生活变得更加轻松便捷。
健康功能成为市场热点
随着消费者对于健康生活的关注持续升温，厂商推出的空调产品也开始更多的强调健康功能。作为空气温度调节的产品，空调也同时可以发挥调节空气质量的功能，包括海尔、美的等厂商均推出能有效去除室内甲醛等有害气体的空调产品，尤其适合新装用户。随着去年雾霾事件频发，消费者日益关注PM2.5指数的问题，海信、格力、海尔、松下等厂商推出的空调产品中有效去除PM2.5的功能就成了最大亮点。
松下今年推出的6大系列、34款新品引入了国际领先的空气净化装置，将传统空调的“空气温度调节功能”拓宽为“空气温度调节与空气质量调节”的双功能产品。格力“全能王”系列家用空调也主打去除PM2.5功能。该系列的产品均搭载了专门的换气装置，同时搭载的空气清新机能够利用电解离子净化保健技术，产生人体健康所需的生态级负离子，完美提升室内空气质量。
海尔去PM2.5空调采用世界先进的IFD除尘技术，其除尘效率是静电除尘的2.3倍；在安全性方面，电极则被完全保护起来，用户可以安全、方便的进行拆洗、清洁。据中国疾病预防控制中心环境与健康相关产品安全所发布测试报告显示：使用海尔该空调1小时，PM2.5去除率高达99.5%，实现了空调技术、洁净空气技术的完美结合。
除了增加了空气净化功能之外，空调厂商也在舒适性上做文章，为用户提供更健康的使用体验。近年，美的、格力、海尔等众多空调厂商在改善空调产品舒适性方面也做了很多工作，变频技术的广泛使用，有效改善此前空调工作时忽冷忽热的情况，利用直流电机同步驱动等技术，实现温度的精准控制，不断降低空调运行时的噪音，改善空调使用时对室内空气湿度的影响，从整体上提升用户的使用舒适度，尤其是能够保证卧室的安静，提高用户的睡眠质量。
格力全能王U尊空调搭载有专利睡眠科技，打破了以年龄和人群为参照的划分系统，全新研发出了四种睡眠模式：舒眠模式能够贴合一般人群的体温变化；舒醒模式则让用户彻底摆脱“起床气”，精力充沛地开始一天的工作和生活；午睡模式使得小憩也有高质量；DIY模式则可让用户保存个性偏好设置，获得独一无二的专享舒适感。
今年TCL推出的钛静空调，具备四重静音设计，最低噪音仅18分贝。从源头核心零部件压缩机开始，采用特别配置的永磁体压缩机，能持久保持压缩机平稳运行，在内部容易震动的零部件安装处安装了隔音棉等多重吸音处理装置。此外，还采用CAD优化风道设计，降低阻进而减少风噪，并在室内机上采用大直径、不等距航空静音级贯流风扇，有效减少产生的风阻，实现超静音效果。