美国小型风电开发商将大部分利润用来回报社会，这是推动可再生能源发展的市场性及社会性诱因。
在美国明尼苏达州，玉米农户联合起来共同投资兴建工厂，生产乙醇作为清洁燃料发电，为当地提供急需的就业机会和税收，也促进了当地洁净能源的发展。这启发了NATIONAL WIND公司新的可再生能源商业模式的建立—把“社区”概念用在风力发电上。
风电项目开发需要至少数亿美元的投资，例如一个典型的600兆瓦发电项目要耗资约100亿美元。此外，兴建风电场、输电及出售电也要求一定水平的工程技术和管理技能。
NATIONAL WIND的商业模式定位以社区为基础的风力发电，关键资源是土地拥有人、社区和当地市政府的合作，以NATIONAL WIND作为资源整合者。一个社区风电项目从一开始已包含当地社区的成员，他们一同参与协同工作、项目规划、建设和运营。每个风电项目都形成各自独立运营的有限责任公司(LLC), 成为唯一拥有人，并以此平台作为NATIONAL WIND母公司、地方社区成员及地主之间的伙伴关系及交易结构。这家公司创立于2007年，有能力开发及管理50兆瓦以上产能的风电场，主要在美国中西部的爱荷华州、明尼苏达州、北达科他州、南达科他州、科罗拉多州和俄亥俄州等发展社区风电项目。目前，已有12个公用事业规模的风电项目在开发或经营中。
不同于大多数风电开发商的结构，NATIONAL WIND只是风电项目开发者、整合者和日常管理者，风电厂所在社区的成员则保有各项目的所有权。社区风电项目成功的关键是其业务模式带来的共享经济利益，通过联合不同所有权，NATIONAL WIND向项目公司收取一次性的开发费用，占该项目的总成本的若干百分比，并提供融资和风力发电的专业知识。农民(土地所有者)供应风电场用地，但最低限度地参与项目开发。风电场在施工阶段，利用当地的工人和供应商，创造就业机会，也在当地融资及利用当地其他商业机构。一个风力发电项目一旦投入运营，就可以向乡、县、州政府纳税，利润盈余由股东及社区成员共同分配。
在传统的风电模式中，土地所有者不拥有风电项目的股份，而是收取每月支付的租赁或出售电力的特许权使用费。NATIONAL WIND通常会拥有30%的项目，最多也不超过49%，这一模式旨在分享当地社区内的能源收入和影响力。
NATIONAL WIND的商业模式让利益相关者共享经济效应，同时将大部分的利润用来回报社会，并产生推动可再生能源发展的市场性及社会性诱因，也能拉动地方经济，所以得到美国多个州政府的支持与配合甚至减税优惠。明尼苏达州更通过了以社区为基础的能源发展法律，只要社区风电项目的地方所有权占51%以上，项目相关的机械器材及设备进口可以获得特别关税，这样使项目投资者可以更快地收回成本。 风电项目的社区共同参与及透明管理，一定程度上规范了投资发展可再生能源和防止产能过剩的出现，也减少了项目进行前后来自社区不同持有者的阻力。
NATIONAL WIND的项目往往为该区域带来大量就业机会。开发一个500兆瓦的风力发电项目，可以创建多达800个与建设相关的就业机会和至少125个后续运营和维护岗位。这些数字还不包括相关器材及装备的制造业、上下游供应链，及为当地经济财富的增长和随后间接创造的就业机会。
这一商业模式实践对中国可再生能源行业发展及投资的启示，值得思考。