吸收塔外观，基底部为一系列涡轮发电机
吸收塔工作原理
你听过说太阳能发电，也听说过风力发电，现在有人推出了一个全新的方案，将两者结合在一起，那就是太阳能风力发电。研制者清洁能源公司（将更名为太阳风能量塔公司）宣称，它以太阳和风为原料产生清洁能源，几乎没有碳足迹，没有石油消耗，没有废物产生。
这项技术的核心是清洁风能吸收塔，它是座摩天大楼大小（比如，700米高）的中空圆柱体，塔顶开口，让外界的干热空气进入。这里装有水喷淋系统，将水泵提送上来的水形成细细的水雾，喷洒到塔顶的整个开放区域。
由于水分的蒸发，干热空气迅速冷却，比重增加而形成垂直下沉的气流。通过塔身的气流速度可以达到约22米/秒（时速80公里）。气流到达塔底部时从风道穿越，驱动安装于此的风力涡轮，后者推动发电机发出电力。
风力发电塔的科学顾问乔治·艾略特说，“一座塔至少相当于一个核电厂，但两者有天壤之别。你不需要面对一系列涉核的难题，你没用过核燃料棒，不存在核燃料的储存和涉核安全生产问题。我们这些风能吸收塔显然能永续运行。你所使用的只是水、蒸汽，以及风力的梯度。老母鸡变鸭！涡轮机和发电机将它们变成了电力。”
新型太阳能风力发电厂的优点之一，在于它使用的“自备”风是用来自太阳的热量产生的，因而新型电厂能够适应风小或风力不一致的地区。而在那些不缺大风的区域，又可以在吸收塔表面建造垂直的导风叶，帮助直接捕获劲风，输送给涡轮机多多发电。这样的双重措施使清洁风系统能更充分地利用可再生能量资源，提高生产率。
由于水分的蒸发并不只在阳光普照的白天进行，太阳能风力发电厂能够24小时连续运行，这显然是太阳能集热器所不能比拟的。
清洁能源公司总部设在美国马里兰州安纳波利斯，它将参加在华盛顿特区举行的ARPA-E能源创新峰会未来能源项目的半决赛，这对启动其清洁能源新技术的实施意义重大。它计划在亚利桑那州尤马附近建立一对双演示塔，高达686米，可能为本州和加州的160万个家庭供电。
那么太阳能风力发电的能力如何，据称圣路易斯一号塔每小时的设计发电能力可达1250兆瓦时，塔的容量指数取为0.6的话，其潜在产量为每小时750兆瓦时，其中约18.5%将用于本身的运行（包括将水提送到塔顶部），最后能出售给电网的电力产能约为600兆瓦时。由于冬季的发电能力较低，全年平均的可输出电力略低于这个数字。该公司作为清洁可再生能源独立发电商，不能将电力直接销售给消费者，只销售给电网。而目前加州的发电费用约每千瓦时0.11美元。
太阳能风力发电整合了众多成熟的新兴技术，原料取之不绝，成本低廉，可望有效率、有成本效益地生产清洁电力，避免化石燃料、核能对地球所造成的破坏性影响。由于自吸式塔使用传统材料、设备和技术，相关产业将显著受益，创造制造、施工、运输和专业运行的众多就业机会。