近年来，美国家庭的能源消耗持续上涨。美国能源信息管理局数据显示，仅2009年一年，美国在提供家用能源方面的支出就超过2290亿美元。为了保证供暖、制冷、洗衣和洗浴，每个家庭在保持各种家用电器的运转上的年均开支超过2000美元。即使年收入不足2万美元的家庭，此项支出也超过了1500美元。
近年来，“绿色生活”成为风靡一时的热词，希望省钱的家庭也纷纷在节能方面下功夫。的确，住户在减少能源消耗方面可供选择的方法很多，可以为墙壁和阁楼添加隔热层，或者升级窗户，在院子里种植遮阴的树木，甚至在窗帘的选用上也大有讲究。虽然这些措能够在能源利用效率上有所提升，但是鉴于资金的投入，其所产生的变化并不会太大。
如果有家庭正打算购置新屋，选择节能效率尽可能高的房子最为明智，那么他们需要寻找有“能源之星”认证的房子。如果购买这种房子，就可以选择“节能抵押贷款（EEM）”项目，这项贷款将为项目条款中包含的节能支出提供资金，满足购买者一切合理的节能计划。
可以提高节能效率的装置：
1.风力涡轮机
2.天窗盖
3.隔热材料（充气/泡沫）
4.辐射阻隔材料
5.嵌缝
6.供暖窗
7.底部通风口
8.防晒贴膜
9.挡风雨条
10.交流管道
11.阁楼篷
12.支撑墙隔热
EEM并非仅限于选择“节能之星”的住户，住户还可以通过它购买一般的住宅，购买之后再进行节能升级。升级所需的花费已涵盖在贷款之中，因此住户在节省花费的同时不必额外支付定金。许多借款人直接利用节约的费用进行能源升级。
除了提供购买节能住宅或升级已有住宅所需的资金，EEM还为客户提供多项优惠：EEM的客户将获得比其它方式更多的抵押贷款，这是因为这项贷款将与初始购房时用于节能的花费或者未来升级时的花费重合；另外一个原因则是贷款利息的偿付金是免税的。因此，这是改善家庭节能效率最划算的方法，这与必须支付高额利息的信用卡消费和普通贷款相比，自然要省钱得多。
最后，为“节能之星”住宅提供EEM贷款的银行，还为EEM的客户支付部分结算费用，或者提供一定的折扣。