2011年对太阳能企业来说是残酷的，随着2012的到来，残酷的现实并未结束，太阳能发电容量的过剩将迫使更多太阳能电池板制造商濒临破产，随着闲置产能不断的出清，光伏发电设备价格的下降将减缓，领先太阳能企业也将得以恢复。
2012太阳能产业残酷的现实仍将继续
太阳能发电的核心问题是长期累积起来的产能过剩，现在几乎已经达到了需求的两倍。随着太阳能市场增长的放缓，太阳能产业的光彩正在逐渐暗淡。根据最初的行业及分析师估计，2011年光伏市场上升幅度将低于5%，而2010年太阳能市场则翻了一番。据上周六媒体报道，去年世界领先的德国太阳能发电市场需求比预期高出了四分之一。德国太阳能市场在2011年后期的激增推翻了早期对其悲观的预测。
但是全球需求增长的大幅放缓是可以明确的，太阳能行业的前景也将取决于新的市场，届时，太阳能市场将从西方的核心太阳能大国转移出来。北美、中国和澳大利亚的新兴市场在2011年都有所增长，根据高盛的分析，印度太阳能市场的需求在2011年爆炸式的翻了20倍，增长至400MW。印度计划到2022年太阳能发电累计装机容量与去年全球装机总量相持平。
全球太阳能产业仍将会获得补贴，但是随着价格的下降以及市场需求转移到经济状况相对德国来讲更为明朗的国家，补贴提供的范围将缩小。产能过剩为太阳能产业未来的复苏播下了种子。库存积压促使太阳能发电设备价格下降，也对化石燃料发电产生了更具破坏性的打击，随之一些公司也将会破产倒闭。
太阳能发电市场的转移
早期行业预测显示，2011年全球太阳能装机容量将大致与2010年持平，即从2010年的19GW增长到20-20GW，以百分比计算，同比显示了大幅下降。去年太阳能发电占全球发电总量的比例还不到1%，虽然这样的比较掩盖了太阳能对世界发电做出的微不足道的贡献，但是，这样的市场需求仍然是令人印象深刻的。20GW代表了去年全球新增发电的10%，它突出了向可再生能源边际转移的步伐。尽管如此，需求增长的放缓也导致太阳能产业的产能过剩，据高盛分析，今年总产能将是实际使用量的两倍。
太阳能价格下滑速度的减缓将是2012年太阳能产业的一个亮点，随着毫无竞争力的太阳能企业的倒闭以及过剩产能的清出，价格下滑速度将减缓5%。在更加残酷的竞争中，太阳能组件价格不断下跌，此后组件制造商在销售价格上更为谨慎。但是，中国领先制造商英利表示，该公司正在以每瓦0.97美元的平均价格出售其产品，到2012年底，该价格也只会适度地下降到0.90美元。一个典型的屋顶光伏安装项目的装机容量将约为2500瓦。2011年1月，英利的产品价格为每瓦1.70-1.75美元，对比之下，该公司产品价格下降了40%。联席董事MatthewLi说："我们看到了一定程度的价格稳定。"
非补贴太阳能市场的开发
人们渴望已久的"电网平价"仍然是利基市场外的长期项目。通过"电网平价"，太阳能发电不需要政府善变的支持，就能够同天然气、煤炭、核能相竞争。然而，尤为重要的是，持续的信贷市场紧缩阻碍了依赖前期资本的太阳能发电技术的发展。
美国领先制造商FirstSolar说，该公司目前正集中于非补贴市场中的公用事业规模项目，这是其前任首席执行官离职后，该公司发布的最新战略。我们的目标取决于富有竞争力的项目融资，此时，公司强大的资产负债表将给予极大的帮助。2012年FirstSolar将经历成本削减的缓慢历程，但是同时，光电转化效率也会加速提高。
该公司对光伏组件价格未给予评论，但是表示，它的目标就是从长远来看，电力成本（即所谓的平准化电力成本）实现1.00-0.14美元/每千瓦时。相比而言，目前最便宜的天然气发电厂的平准化电力成本在0.10美元/千瓦时或更少。
FirstSolar表示，2012年，该公司在沙特阿拉伯的太阳能发电已经达到了0.12-0.15美元/千瓦时。沙特阿拉伯拥有最多的太阳光，是太阳能发电的理想选址。