对日本来说，已经成为过去的2011年绝对是永远不会被忘记的一年。一场大地震及引发的海啸除了夺取数万人的生命，还让日本福岛核电站发生了自切尔诺贝利核电站泄漏事故以来，近数十年最为严重的一场核事故。而这场事故，也将日本的能源未来彻底改变。
就在几年前日本还在描绘着属于自己的核电未来：要将核电给国家电网的电力供应量翻倍，到2030年核电要占全国电力供应的30%。为了加强能源安全及减少对昂贵的化石燃料进口依赖，日本同时还计划将化石燃料发电比例从目前的60%降至26%。而可再生能源发电及水电的比例也要进一步增加。
然而一场地震改变了一切，政府的计划也被全盘打乱。地震海啸是无法避免的天灾，人们终将逐渐走出阴影，重建家园。但福岛核电站在地震中受到破坏，发生了严重泄漏事故。虽然政府一直努力补救，但也难以挽回已造成的严重后果。
这场事故带来的最大影响就是将日本的能源未来彻底改变。前首相菅直人在事故发生后表示，将分阶段、逐步降低对核电的依赖，争取建设—个不依赖核电的社会。这是首相第一次明确提出“去核电”方针。许多业内人士认为，该方针将带来日本能源政策的根本性转折。放弃核电，转而发展可再生能源将成为日本未来的能源发展方向。
对民众来说，未来的能源供应中具体哪种能源要占多少比例并不是他们最为关心的问题。但福岛核泄漏事故让民众看到了核事故的恐怖，超过8万人被迫离开家园避难。本来核电就是一种充满争议的能源，自福岛核泄漏事故发生后，民众对核电的支持率更是直线下降。一项调查显示，超过7成的日本民众认为政府应该逐步放弃核电。
日本新首相野田佳彦上台后，如何处理福岛核事故和应对核电问题成为了众人关注的焦点。2011年9月2日野田佳彦在首相官邸举行的记者会上说，实现灾后重建与平息福岛第一核电站事故是新内阁的首要课题。野田佳彦称，当务之急是尽快平息核电站事故，实现福岛第一核电站核反应堆稳定及清除核电站周边地区的放射性。虽然在福岛核电站事故处理上野田佳彦获得了好评，但其上任后表现出的“挺核”态度却引发日本民众的担忧。
野田在发表就职演讲时特别提到核电问题，认为日本至少在未来30年内还是应该合理利用既有的核电站，并对输出核电技术持积极态度。这是新首相对核电问题的首次表态，而野田的态度与菅直人相比有着明显不同，似乎预示着日本并不打算放弃核电。
如果要逐步降低对化石燃料的依赖，要用什么来替代是一个值得思考的问题。更重要的是，日本的碳排放量在三年内首次出现增长，增长了4.4%达到12.22亿吨。
所以，不管野田佳彦对未来如何打算，核安全顾虑以及减排都是摆在眼前的问题。从这个角度来说，发展太阳能将成为一个最佳选择。
作为全球最大的电器产业公司，日本松下公司近日宣布了一系列“绿色发电计划”。公司希望能够减少旗下制造产业的碳排放量，到2018年估计可以减少碳排放量1.2亿吨。
日前，日本规模最大的2011年度环保展在东京落幕，松下、三洋等700多家品牌集体展示了最新的环保技术。由于“3·11”大地震后日本电力供应不足，太阳能等新能源发电成2011年环保展上的风向标，而资源循环家电更是亮足全场。
据悉，日本各地区都在尝试利用居民太阳能发电来补充国家电网的“实力”。由于政府面向居民给出鼓励性电价，国家电网愿意以高出一般电价的尺度收电，再加上三洋等能源企业的蓄电系统可保证电网的动态平衡，覆盖全日本的智能电网正在逐步形成中。
预计到2013年，日本将出现以藤泽“可持续智能街区”为代表的能源整体社区。届时，家家户户的太阳能、风能等清洁能源，都能支援社区实现资源优化配置；在家不仅能实时调节自家的能源消耗，社区医生也能及时帮助到有需要的病人。最终，整个社区的能源网和信息网就像植物叶脉一样，可彼此连通、互为呼吸。
这种让人眼前一亮的模式背后，是日本大力发展太阳能的决心。在日本大地震发生几个月后，日本批准一项可再生资源电力补贴的法案。这项立法将于2012年7月1日生效，其要求购买包括太阳能发电在内的可再生资源电力。目前日本需要重新打造一个能源计划，而在这个计划中，太阳能将成为其中最大的亮点。