在得到能源企业和汽车制造商的大笔投资后,原本偏安一隅的充电桩运营公司有望打开新市场,向全球进军。
由于投资成本过高,自2010年插电式混动汽车正式开始销售起,商用充电桩市场就已经在地理上形成分化,位于北美和欧洲的公司很少会在其他地区开拓市场。随着西门子和施耐德电气这样的跨国企业退出该市场,这种现象开始变得更加明显。
不过,随着各大车企开始加速电动车战略部署,预见到充电市场的增长前景后,许多跨国企业纷纷选择了回归,而且宣称要开拓国际市场。
去年,德国莱茵集团将包括电动车充电桩在内的可再生能源业务剥离开来,划分到了子公司innogy旗下。与此同时,innogy宣布会将充电桩业务扩展到美国市场。innogy认为,作为全球最大的插电式混动车市场,美国的基础配套设施拥有极大的增长潜力。
2013年9月,西门子发表声明称,“由于电动汽车市场愈发低迷,远低于我们的预期,我们将退出电动汽车公共充电桩领域。”
今年3月,法国能源巨头ENGIE宣布收购充电桩运营商EV-Box。作为全球最大的充电网络运营商之一,EV-Box身兼制造商和软件开发者的身份,由于良好的关系网络运营,EV-Box在欧洲充电桩领域的市场占有率相当可观。
近期,EV-Box宣布将进入竞争激烈的北美充电桩市场,向外界展示了全球扩张的野心。但由于EV-Box是一个初创公司,市场遍布欧洲大陆,因此可能无暇顾及远在重洋之外的北美。不过,全球能源巨头ENGIE的站台,或许能为EV-Box的海外扩张提供应有的支持。
尽管乘着新能源汽车发展的东风,充电桩运营公司的扩张之路仍不会太简单。要想在一个新的市场立足,不仅需要研发新的产品;更重要的是,还要部署好充电桩的安装网络,与新的客户建立新的关系。这是一个漫长的过程,需要耗费大量的精力和财力,也是为何大型跨国企业,或者背后有跨国企业支撑的公司在长期竞争中,比小型公司更具优势的原因。
innogy认为,作为全球最大的插电式混动车市场,美国的基础配套设施拥有极大的增长潜力。
目前,北美和欧洲的充电桩市场主要由大量初创公司所主导。凭借多年来的不懈努力,这些小型初创公司构建出了许多大型公共充电网络,也因此占据了大量市场份额。
回归的能源公司虽然有着雄心壮志,但缺乏必要的经验和技术,如果选择从头开始,要想追上先行者的脚步,可能会相当困难。于是,初创公司进入了它们的视线,各种收购开始应运而生。
当然,财大气粗的并非只有能源公司,传统汽车制造商丝毫没有落后。今年3月,为进军欧洲市场,北美充电市场领军者ChargePoint成功融资8200万美元,其中的主要出资者就是戴姆勒。
今年3月,为进军欧洲市场,北美充电市场领军者ChargePoint成功融资8200万美元,其中的主要出资者就是戴姆勒。
所有这些动作都让人备受鼓舞,也充分显示了公众对充电市场的信心。
不过,目前充电桩的部署仍过度依赖来自政府和汽车制造商的资金支持,不同细分市场的增长也不太均衡。若想把充电桩打造成一个成熟的大体量市场,各运营商仍有很长的路要走。
考虑到所有这些因素,或许,只有资金充足的公司才能够坚持到最后。