“如芒在背、如坐针毡”，这是临汾市市长刘予强被环保部约谈时的真实感受。1月19日，国家环境保护督察办公室副主任刘长根在约谈中表示，为督促临汾市加快整改，尽快降低大气污染程度，回应社会关切，环保部决定暂停临汾市新增大气污染物排放项目的环评审批（民生及节能减排项目除外），并要求山西省环保厅，以及临汾市县两级环保部门同步执行。
刘长根表示，2016年入冬以来，临汾市大气环境质量持续恶化，尤其是二氧化硫浓度均值严重超标。但临汾市未及时向社会发布预报预警，也未采取有效的针对性控制措施，应对工作被动。
记者了解到，2016年临汾市PM10、PM2.5、二氧化硫、二氧化氮、臭氧、一氧化碳浓度均值较2015年分别上升33.3%、25.4%、29.7%、3.1%、19.3%和11.1%，空气质量6项监测指标均不降反升。2016年，全市重度及以上污染天数同比增加31天，优良天数同比减少22天，大气环境质量已连续两年呈现恶化趋势，形势严峻。
据介绍，临汾市目前有20余家焦化企业，部分企业环保设施运行不正常，或未按要求提标改造，或装煤、推焦、熄焦过程无组织排放管控不到位，二氧化硫等污染物超标排放严重。同时大量焦化废水未经处理达标就用于熄焦，导致废水蒸发排放，污染问题突出。
近期重污染天气应急督查发现，山西焦化集团公司6条生产线脱硫脱硝设施仍未建成，二氧化硫、氮氧化物超标排放，熄焦废水挥发酚浓度超标0.6倍。三维瑞德焦化二氧化硫超标排放，熄焦废水挥发酚浓度超标97倍。临汾万鑫达焦化熄焦废水挥发酚、化学需氧量、氨氮浓度分别超标69倍、8倍和125倍。临汾晋能焦化熄焦废水挥发酚、化学需氧量、氨氮浓度分别超标495倍、5倍和13倍。
此外，钢铁行业球团设备普遍没有建成脱硫设施，部分钢铁企业高炉及烧结机上料、落料口无密闭设施，物料露天堆存，厂区地面积尘严重。亚新集团中升公司球团工序未建脱硫设施，烧结工序脱硫设施运行不正常，二氧化硫长期超标排放。
环保部约谈指出，临汾市沿汾河平川六县（市）冬季采暖用煤数量大，对煤质监管不严，燃煤污染排放严重。抽查发现，临汾市2016年冬季居民用煤含硫率均值达到约1.6%。约谈要求临汾市应切实提高认识，按照环境质量“只能更好、不能变差”要求，履行环境保护主体责任。