新能源汽车的发展离不开动力电池的进步。经过多年发展，中国已形成从上游资源开发，到中游生产设备制造，再到下游锂电池应用的完善锂电池产业链，但电池成本高、能量密度低、续航里程短等难题依然待解。
中国与国际上其他国家相比，动力电池技术水平差距何在?电池自动化和电池一致性之间有何关系?哪种电池安全性更好?电池的回收利用前景如何?围绕上述问题，记者专访了山东玉皇新能源科技有限公司首席科学家、国家“千人计划”特聘专家薛嘉渔。
锂电生产需要自动化
中国能源报：您研究锂离子电池20多年，从国外到国内，您认为做好锂离子电池安全的根本是什么?
薛嘉渔：锂离子电池发展至今已有25年了。前20年主要应用领域局限于小电器(手机、手提电脑等)。其安全性一直没有完全解决。近几年来，随着电动汽车的发展，锂电的发展进入了一个新的高潮。
不少企业一窝蜂涌入这个行业。但是最后能存活下来的，一定是那些能够把品质做好的企业。要谈电池的安全性，首先要确保电池性能的一致性，否则电池的安全性就无从谈起。
我们都知道特斯拉用的是18650电池，这是锂电界的行业标准，此前主要应用于手提电脑产品中。特斯拉用成千上万块18650电池组装在汽车上作为动力电源。这么多电池组装在一起，每个电池有2个焊线(正负极各一个)，这样就会有大量的连接线头，其中任何一个焊接头松动就会造成这块电池丧失功能。为什么特斯拉要用18650电池呢?尽管这款电池不是专为电动汽车做的，但是18650电池是行业间最古老的产品，或行业标杆。它具有相对完备的安全防护体系和较佳的产品一致性。如果大容量动力单体电池能够做到18650的一致性，人们当然会采用大容量动力电池，这样就可以减少焊点数，提高可靠性。
中国能源报：目前中国锂电池的使用寿命并不乐观，您怎么看?
薛嘉渔：举一个简单的例子，中国张北的风光储输示范站，其中安装的储能电池，包含了国内知名的各锂电厂家生产的电池，经过4—5年的运行，其中电池差不多已经换了一茬了。这就是说，普通锂电池的寿命目前还是不能很好地满足储能应用的需求。这样的锂电用在一辆电动车上，要求5—8年内不替换电池是几乎做不到的。
中国能源报：在动力锂离子电池领域，中国和国际上差距大吗?
薛嘉渔：全世界的锂电生产主要在亚洲，在亚洲是三足鼎立局面——日、韩、中。中国和日韩技术上较大的差距主要是在自动化以及对电池化学扎扎实实的研究方面。此前，手机用锂电池的生产中国厂家无法与日韩相比，其中差距主要在电池生产的自动化方面。自动化电池生产出来的产品一致性通常优于手工或所谓“关键工艺部位自动化”的产品。产品一致性好，相对安全性就比较高。