进入10月，我国北方地区迎来新一轮供暖季。月初，受一股强冷空气影响，东北、新疆等地大面积降温。10月8日，哈尔滨市气象台发布寒潮蓝色预警信号，降温幅度达到8至10摄氏度。长春市公用局负责人表示,该市供热企业已具备提前供热能力，华电新疆公司所属哈密热电、昌吉热电、红雁池电厂、乌鲁木齐热电则已按照政府要求先后于10月1日、5日、7日、9日零点开栓供热。煤电企业受到量价双降、煤价回升等不利因素影响，供热服务为其扩大了生存空间，但也提出了考验。
位于沈阳的国电康平公司实施集中供暖改造后，420万平方米的供热面积替代了康平县的小锅炉。“我们公司的情况还好，县城没有很多工业，近年来去产能的推进，原有的几家工厂也逐渐减产。现在基本以居民生活供暖为主，几乎没有什么竞争。”国电康平公司市场营销部负责人表示，“不过沈阳市区的情况不同，有多家热力公司、电厂，还有几个供热锅炉，企业竞争比较激烈。”
作为康平县唯一的供热电厂，国电康平公司并未明显感受到来自供热市场的压力。“现在我们最大的挑战来自自身。”该负责人称。据了解，该公司两台机组中，1号机组目前正在进行为期两个月的A修，要到11月底才能结束。在这期间，该公司的供暖任务将由2号机组独自承担。“必须要保证2号机组不能出问题，以免发生供暖风险。这也对我们的运行管理提出了严格要求。”上述负责人表示。
辽宁省今年经济增长低迷，用电需求放缓，机组设备稳定运行成为电厂争夺市场抢发电量的基础。数据显示，截至9月末，国电康平发电有限公司累计完成发电量37亿千瓦时，剔除供热及内部电量替代等因素，康平公司发电利用小时数高于省内“三同”平均水平162小时，排在“三同”第二位。有专家指出，电力市场竞争已经白热化，供热市场目前成为煤电企业争夺增量的主要阵地之一。
相比北方强制供暖的区域，江苏徐州这样既有用热需求，又缺乏成熟规则的地区，情况则更为复杂。
“进行供热改造是30万千瓦机组的生存之道。”徐州华润电力有限公司助理总经理李逊对记者说，“机组寿命和提高效率的需求，使得30万千瓦机组供热改造成为趋势。目前煤电盈利空间不断收缩，60万、百万千瓦机组出于节能降耗、降低成本的考虑，也逐渐开始加入供热行列。”
据了解，徐州华润旗下六台机组中，1、2、4号三台30万千瓦机组已完成供热改造。为了应对即将到来的供暖季，该公司已完成相关的机组检修、燃料储备等准备工作。
煤价上涨影响的不只电厂，热力公司的利益也受到挤压。李逊表示：“电厂发电供热的成本在提高，热力公司需要用更高的价格采购蒸汽，但居民用热的价格却不能随意上涨，盈利自然受到影响。”
而最让徐州华润电力困扰的，还是当地相关规则不够健全引发的问题。李逊介绍到，徐州近几年推进热电整合，利用徐州市周边三家供热单位整合替代原有小锅炉。而由于相关法规不完善、落实不彻底，加上群众缺乏相关意识，导致老旧管网修缮不力、设备归属纠纷、居民盗汽等现象时有发生，对电厂工作开展造成影响。
据介绍，为强化供热管理，该公司成立了华润徐州供热总公司，目前正在搭建和进行内部招聘。“即使目前煤电生存条件不断恶化，电厂也要做好自己的准备工作，履行应尽的社会责任。希望各方制度可以尽快健全，保障群众利益的同时也保障企业生存发展。”李逊说。
今年3月22日，五部委联合印发《热电联产管理办法》，鼓励采暖型背压热电联产企业成立售电售热一体化运营公司，优先向本区域用户售电售热。有专家分析称，《办法》将热电企业绿色发展与电力体制改革相结合，意图解决我国北方地区冬季供暖期空气污染严重、热电联产发展滞后、区域性用电用热矛盾突出等问题，但在财政补贴等扶植政策制定以及具体落实上，仍有待完善。