海绵城市是一种先进的雨水管理理念，由于其具有缓解城市内涝、为经济下行提供支撑和改善民生的重大意义，得到了从中央到地方各级政府的全力推进。据测算，“十三五”末海绵城市建设总投资将突破万亿。
海绵城市是指城市能够像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害等方面具有良好的“弹性”，下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时将续存的水“释放”并加以利用。海绵城市的本质是解决城镇化与资源环境的协调和谐问题，与传统城市开发方式相比在技术和理念上都具有先进性：
传统城市开发方式改变原有水生态，海绵城市则保护原有水生态；
传统城市的建设模式是粗放式的、破坏式的，海绵城市对周边水生态环境则是低影响的；
传统城市建设会使地表径流量大幅增加，海绵城市建设则保持地表径流量不变。
海绵城市在应对洪涝等自然灾害方面具有良好“弹性”；海绵城市是一种更先进的城市建设理念
推行海绵城市建设在现阶段具有重大意义
海绵城市建设能够明显改善城市内涝问题。传统的土地开发过程会对城市中大部分地面进行硬化，导致城市下垫面的透水性和滞水性显著下降，从而使降雨中汇流过程发生变化。具体表现在短时间内地表径流增大、洪峰流量增加，以及峰现时间提前等，使城市面临严峻内涝威胁。近年来，我国夏季城市内涝灾害频发，频繁造成人员伤亡和巨额经济损失。通过海绵城市建设，可以为雨洪创造足够的蓄洪空间并进行资源化利用，有效缓解城市内涝问题。
传统城市开发造成城市下垫面透水性和滞水性下降
海绵城市作为基础设施建设投资，是缓解经济下行的有力支撑。目前经济持续下行，GDP增速降低是摆在中国经济面前的一大问题。拉动经济的三驾马车是投资、消费和出口，在老百姓消费欲望不强，出口不景气的大背景下，投资无疑成为解决问题的突破口，被寄予厚望。海绵城市建设作为基础设施建设，既有足够大的体量来承担拉动经济增长的任务，又符合生态文明建设的指导思想，是缓解经济下行压力的最理想手段。
海绵城市建设可以提高城市生活质量，改善民生。近二十年的高速城市化建设中出现了诸多因急功近利产生的城市弊病，比如河流、湖泊和湿地被填埋占用、绿地面积严重不足、城市景观品味不高和黑臭水体问题等。通过海绵城市建设，可以增加城市水面面积和绿地率，丰富城市生态系统，增加生物多样性，减少水质污染，从而切实改善老百姓的城市生活品质和质量，是城市生态文明建设的具体化。